World Class Championship Wrestling (WCCW) war das Territorium der National Wrestling Alliance (NWA), das bewies, dass in Texas alles größer ist, egal ob es sich um Wrestler, Matches oder Supercards handelt. Wrestler Fritz Von Erich (alias Jack Adkisson) förderte das Territorium und brachte es in den 1980er Jahren durch cleveres Booking und eine hochkarätige Show von Stars, von denen einige seine Söhne waren, zu beispiellosen Höhen.
1986 trennte sich World Class von der NWA, aber interne Konflikte, unglaubliche Tragödien und ein Verlust an Talenten führten zum Ende des Jahrzehnts.
Das sagenumwobene Sportatorium in Dallas, Texas, war die Heimat einiger der größten Wrestling-Matches von Texas. Im Sportatorium tat sich der Wrestler Fritz Von Erich mit Ed McLemore zusammen, um Big Time Wrestling zu promoten und trennte sich von Paul Boeschs Houston Wrestling. 1969 übernahm von Erich nach McLemores tödlichem Herzinfarkt die Kontrolle.
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Fritz von Erich, einst ein verhasster Heel, spielte in Big Time Wrestling ein Babyface und kämpfte gegen eine Vielzahl von Heels. Obwohl er NWA World Heavyweight Championship Titelkämpfe erhielt und für die Meisterschaft in Betracht gezogen wurde, hielt Adkisson den Titel nie. 1975 wurde er jedoch zum NWA-Präsidenten gewählt.
Big Time Wrestling zeigte eine Reihe von Stars, aber Fritz konzentrierte sich darauf, seine Söhne zum Mittelpunkt der Promotion zu machen. Ältester Sohn Kevin Von Erich, debütierte 1976 und war der erste von mehreren im Von Erich-Clan, der für ihren Vater arbeitete. Wrestling-Promoter förderten ihre Söhne oft, unabhängig von ihrem Wrestling-Talent, aber ein Blick auf die Arbeit der Von Erich-Jungs zeigt, dass sie alle unterschiedliche Talente hatten, die von durchschnittlich bis überdurchschnittlich reichten.
Die Brüder Mike, Kerry, David und Kevin überzeugten die Fans (der jüngste Chris von Erich würde kurz ringen) und garantierten Papa Fritz eine Kerngruppe von Babyfaces, auf die er für sein Territorium zählen konnte.
1982 benannte Fritz Big Time Wrestling in World Class Championship Wrestling um und machte sich daran, World Class zu einer Spitzenproduktion zu machen. Wie Max Levy schreibt, hatte die umbenannte Werbeaktion ein revolutionäres TV-Programm mit hohem Produktionswert, das mit sechs Kameras aufgenommen wurde, hochwertiger Beleuchtung, hochmoderner Grafik, vollständiger sofortiger Wiedergabefähigkeit sowie Interview- und Persönlichkeitsprofilstücken, die bei weitgehend unbekannt waren die Zeit für ein professionelles Wrestling-Programm.
Das Gebiet nutzte auch Werbetools wie Musikvideos und Eingangsmusik, und obwohl World Class nicht die erste Promotion war, die sie einsetzte, nutzten sie sie gut, was die Attraktivität der Show steigerte. World Class konnte sich dank seiner Ausstrahlung in Syndizierung (einschließlich internationaler Syndizierung) und dem Christian Broadcast Network auch einem breiteren Publikum rühmen.
1982 erlebte World Class seinen heißesten Winkel - die Ferse der Fabulous Freebirds gegen die Familie Von Erich. Christmas Night war die Nacht, in der Weltklasse-Fans glaubten, Kerry Von Erich würde bei Flairs NWA World Heavyweight Championship endlich über Nature Boy Ric Flair triumphieren und den schlauen Flair in einem Steel-Cage-Match treffen. Die Freebirds waren als Babyfaces und Verbündete der Familie von Erich in die Weltklasse eingetreten, und die Birds waren bereit, von Erich bei der Erfüllung seines Traums zu helfen.
Da Freebird Michael Hayes als Sonderschiedsrichter fungierte und Freebird Terry Gordy außerhalb des Käfigs stand, gab es keine Chance auf Schikanen. Als Hayes Flair besiegte, nachdem Flair ihm ins Gesicht geriet, weigerte sich Von Erich leider, den einfachen Pin zu nehmen. Ein wütender Hayes ging, um den Käfig zu verlassen, nur damit Flair von Erich in ihn kniete. Die Situation brach zusammen, als Terry Gordy die Käfigtür auf Von Erichs Kopf zuschlug und Flairs Sieg sicherte. Die Bühne war nun bereit für die heißeste Fehde der Promotion, als die Von Erichs gegen die Freebirds kämpften.
Die Von Erich-Brüder waren alle talentiert, aber David Von Erich wurde von vielen als der Beste der Von Eric-Brüder in Bezug auf Aussehen, Charisma und Fähigkeiten angesehen. Er wagte sich außerhalb von Texas vor und hatte Erfolg in Florida, Georgia und All Japan Pro Wrestling (Hornbaker).
wenn du dich von einem Freund betrogen fühlst
Viele Insider sahen David Von Erich als zukünftigen NWA World Heavyweight Champion. Dieser Traum verschwand jedoch, als David am 10. Februar 1984 während einer Japan-Tournee im Schlaf starb. Der medizinische Bericht stellte einen gerissenen Dünndarm fest, aber Gerüchte über einen angeblichen Drogenkonsum halten bis heute an.
Am 6. Mai 1984 veranstaltete World Class seine Supercard David Von Erich Memorial Parade of Champions im Texas Stadium, die durch ein Hauptereignis zwischen Kerry Von Erich und dem NWA World Heavyweight Champion Ric Flair hervorgehoben wurde. Von Erich besiegte Flair mit einem Backslide und brachte das Gold schließlich nach Hause zur Familie Von Erich. Leider führte die Unsicherheit der NWA-Mitglieder über von Erichs Fähigkeit, den Gürtel über einen längeren Zeitraum zu halten, zu einer kurzen Titelherrschaft, wobei Flair weniger als drei Wochen später den Gürtel in Yokosuka City, Japan, zurückerlangte.
Während World Class um die Von Erichs herum gebaut wurde, gab es bei der Promotion eine Reihe von Stars. Zu Weltklasse gehörten Babyfaces wie Iceman Parsons, Gentleman Chris Adams, Brian Adias, The Fantastics, Bugsy McGraw und Bruiser Brody. World Class verfügte über einen soliden Stall mit Absätzen, um sich den Brüdern Von Erich und ihren Verbündeten zu widersetzen.
Neben den Freebirds gab es Monster-Heels wie Kamala, The Angel of Death, The Great Kabuki und die One Man Gang; und eine Parade anderer Schurken, darunter der Gorgeous Jimmy Garvin, Gino Hernandez, Rick Rude und der Dingo Warrior (später als Ultimate Warrior zum Superstar).
Unweigerlich wurden Freunde der Familie zum Feind, darunter Gentleman Chris Adams, der Kevin Von Erich verriet und eine der heißesten Fehden der Promotion auslöste (einschließlich eines denkwürdigen Tag-Teams mit Gino Hernandez als The Dynamic Duo), und Brian Adias, ein weiterer Freund, der zum Feind wurde.
Die Manager Gary Hart und Skandor Akbar waren an vorderster Front, die den Von Erichs Kopfschmerzen bereiteten, aber auch andere wie Jim Cornette und Percy Pringle (später bekannt als Paul Bearer) sorgten für ihren ordentlichen Anteil an Chaos. World Class präsentierte auch Damen wie Jimmy Garvins Diener Sunshine und Precious; und Missy Hyatt, die John Tatum leitete.
World Class war bekannt für seine Supercards, die oft in Stadien ausgetragen wurden und einige der größten Spiele der Promotion zeigten. Dazu gehörten die Star Wars-Festivalshows, die Von Erich Memorial Parade of Champions und die Cotton Bowl-Shows. Während der Blütezeit der Promotion erwiesen sich diese Shows als lukrativ, aber als die Weltklasse nachließ, erwiesen sich die Kosten für die Durchführung von Stadionshows mit geringer Beteiligung als kostspielig.
Wohin kannst du gehen, wenn dir langweilig ist?
Als der WWF expandierte und die NWA schrumpfte, beschloss Fritz von Erich, World Class aus der NWA herauszuziehen, in der Hoffnung, eine nationale Beförderung zu werden. Leider war das Timing schlecht. Hätte sich von Erich früher in den 80er Jahren dafür entschieden, wäre er angesichts der Reichweite der Promotion über Syndizierung und eine Vielzahl von Stars möglicherweise erfolgreich gewesen. Bis 1986 verließen mehrere der Weltklasse-Stars andere Promotions wie den WWF, die Universal Wrestling Federation von Bill Watts und Jim Crockett Promotions.
Am schlimmsten war, dass die Familie Von Erich unter den Fans ihren heiligen Status verlor; die Kombination von persönlichen Dämonen, die Kerry und Mike Von Erich betreffen, und Fritz Von Erich, der ein falsches Familienmitglied von Von Erich mitbringt.
1985 holte Fritz den Wrestler Ricky Vaughn als Ricky Von Erich, einen angeblichen Cousin von Von Erich. Da Mike von Erich wegen des toxischen Schocksyndroms pausiert war, hatte Fritz das Gefühl, dass er jemanden brauchte, der die Arbeitsbelastung seiner Söhne erleichtert. Dies ging nach hinten los, als Vaughn World Class wegen eines finanziellen Streits verließ und Fritz gezwungen war zuzugeben, dass Ricky nie ein Von Erich war. Diese Täuschung und die Probleme des Von Erich außerhalb des Rings trübten das Familienimage.
Als die Probleme der Weltklasse zunahmen, schlossen sie sich mit der Continental Wrestling Association von Memphis und später der American Wrestling Association zusammen. Fritz verkaufte World Class an Jerry Jarrett (Kerry und Kevin behielten Minderheitsbesitz) und die Beförderung wurde zur USWA. Als 1990 sich seinem Ende näherte, verließ Jerry Jarrett Texas. Kevin Von Erich veranstaltete am 23. November 1990 eine letzte Weltklasse-Show im Sportatorium, und World Class schloss sich bald den vielen Promotionen an, die in den 1980er Jahren auf der Strecke blieben.
Die Familie Von Erich unterhielt viele Fans, aber die Familie wurde von einer Tragödie geplagt, als David unter mysteriösen Umständen starb (der älteste Bruder Jack starb im Alter von sechs Jahren bei einem ungewöhnlichen Unfall) und die Brüder Mike, Chris und Kerry sich das Leben nahmen. Patriarch Fritz starb 1997 im Alter von 68 Jahren an Krebs.
Trotz des Unglücks von Von Erich leisteten sie und World Class Championship Wrestling unbestreitbare Beiträge zur Wrestling-Branche und im Jahr 2009 ehrte die WWE das Erbe von Von Erich, indem sie die gesamte Familie in ihre Hall of Fame aufgenommen hat. Das überlebende Mitglied Kevin Von Erich nahm die Auszeichnung entgegen, während Kerrys Tochter Lacey und Kevins Söhne Ross und Marshall die Von Erich-Tradition weiterführen.
