Die IWGP Heavyweight Championship ist heute wohl der prestigeträchtigste und beliebteste Weltmeisterschaftsgürtel in der Pro Wrestling-Branche. Legendäre einheimische Wrestler wie Kazuchika Okada, Hiroshi Tanahashi, Kenji Mutoh und Shinsuke Nakamura haben bereits die Messlatte für den IWGP-Schwergewichts-Titel in Bezug auf Prestige gesetzt, nachdem sie einige der historischsten Titelherrschaften in der Geschichte des Pro Wrestling hatten.
Abgesehen von diesen wenigen japanischen Wrestling-Legenden war die IWGP-Schwergewichts-Meisterschaft in der Vergangenheit jedoch auch in den Händen einiger der talentiertesten gaijin Pro Wrestler. Die ausländischen Talente in den Reihen der NJPW waren schon immer großartig und da das New Japan Management eine solide Plattform für all diese talentierten Gaijin-Konkurrenten bietet, hat es in all den Jahren sicherlich keinen Mangel an ausländischen Talenten in den Reihen von New Japan gegeben.
Im Laufe der Jahre haben mehrere talentierte Gaijin-Konkurrenten einen Fuß in einen NJPW-Ring gesetzt und haben Geschichte geschrieben, indem sie schließlich den IWGP-Schwergewichtstitel gewonnen haben. Größen wie AJ Styles und Kenny Omega sind nur ein paar Namen in dieser prestigeträchtigen Liste und damit ist hier eine detaillierte Rangliste aller Gaijin IWGP Heavyweight Champions.
#7. Salman Hashimikov
Salman Hashimikov
Salman Hashimikov gilt als einer der prominentesten Wrestler, die jemals aus der Sowjetunion aufgestiegen sind. Er hat zuvor zwei Goldmedaillen bei Europa- und vier Weltmeisterschaften im Freistilringen gewonnen.
Nach einer erfolglosen Geschäftskarriere entschied sich Hashimikov jedoch, in die Pro Wrestling-Branche einzusteigen, wo er schließlich fünf Jahre unter New Japan Pro Wrestling verbrachte. Nach einer ausgezeichneten Karriere als Amateurringer reiste Hashimikov nach Japan, wo er zunächst dem New Japan Dojo beitrat und gezielt unter Antonio Inoki trainierte.
Hashimikov gewann schließlich in seinem Debütjahr den IWGP-Schwergewichtstitel, als er Big Van Vader besiegte und der erste Europäer wurde, der die IWGP-Schwergewichtsmeisterschaft hielt. Hashimikovs Regierungszeit war jedoch nur von kurzer Dauer, als er den Titel innerhalb von 48 Tagen in seiner ersten Titelverteidigung gegen Riki Choshu verlor.
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