Superstar Billy Graham (30. April 1977 - 20. Februar 1978)
Superstar Billy Graham: Erster lang amtierender WWE-Champion
Bruno Sammartinos letzte Regierungszeit als WWWF-Champion wurde am 30. April 1977 im Baltimore Civic Center von Superstar Billy Graham beendet.
Es war tatsächlich Bob Backlund, der Vince McMahon Sr. ursprünglich von NWA-Chef Sam Muchnick als Nachfolger von Sammartino empfohlen worden war. Sowohl McMahon Sr als auch Muchnick waren jedoch der Meinung, dass der vierjährige Profi noch weitere Erfahrungen als Wrestler brauchte, bevor er einen so prominenten Platz erhielt.
Hier passte Graham. Graham wurde ausgewählt, um als Übergangschampion zu fungieren, ähnlich wie Koloff und Stasiak zu Beginn des Jahrzehnts (siehe Teil 1, wenn Sie hier fertig sind), aber der Übergang sollte über einen viel längeren Zeitraum erfolgen Backlund Zeit zu geben, sich für den Spot angemessen zu entwickeln.
Eigenschaften, die man bei einem Mann suchen sollte
Als McMahon Sr. Graham buchte, um den Strap zu gewinnen, wusste er bereits, wann er ihn verlieren würde. In den dazwischenliegenden 296 Tagen war Graham eine Offenbarung als Champion.
Wäre er keine Ferse gewesen, wäre er vielleicht der langfristige Nachfolger von Sammartino gewesen. Graham war das komplette Paket; Er besaß Schiffsladungen an Charisma, mit seinen von Mohammad Ali inspirierten Reimpromos, einem unglaublichen Körperbau und auffälligen Tie-Dye-Ringen, die ihn zu einem Kassenerfolg machten.
Graham bestritt energische und hochziehende Rematches mit Sammartino und behielt jedes Mal den Riemen. Graham verteidigte den Gürtel auch gegen den zukünftigen NWA-Weltmeister Dusty Rhodes, Mil Mascaras, High Chief Peter Maivia (Großvater von Dwayne 'The Rock' Johnson) und andere. Das Geschäft boomte während Grahams Regierungszeit, aber die Zeit war fast abgelaufen. Backlunds Krönung war fällig.
Graham versuchte erfolglos, McMahon Sr zu überreden, den Titelgewinn von Backlund zu verzögern, aber McMahon Sr war ungerührt. Backlund würde die WWWF-Meisterschaft wie geplant am 20. Februar 1978 gewinnen. Grahams einsamer WWE-Meisterschaftslauf war vorbei.
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